Alfred Jarry, l’inspirateur de ce que sera le théâtre de l’absurde avec Ionesco ou Beckett, est le créateur du mythique Ubu. Cet Hamlet farcesque, ignoble despote, dévore tout sur son passage. Dans Ubu Roi, on le voit prendre le pouvoir de façon assez radicale… Dans Ubu enchaîné, « un Ubu Roi à l’envers » comme le décrit l’auteur, il se proclame esclave pour accéder au pouvoir absolu. Le roi des prisonniers deviendra alors roi à tout jamais ! Le metteur en scène Dan Jemmett, transformant tous les chefs-d’œuvre qui lui passent entre les mains en machines à rire, a eu la bonne idée – comme une évidence – de confier ce rôle à un autre King, Môssieur Éric Cantona. Et bien sûr, nous ne pouvons nous empêcher de parodier une des fameuses répliques du céleste joueur-acteur : « I’m not a man, I’m Cantona » en « I’m not Cantona, I’m Ubu ». Bienvenue au Royaume de l’absurde, de la bêtise et du rire…

Une histoire de répliques : « Quand les mouettes suivent le chalutier, c’est qu’elles pensent que des sardines seront jetées à la mer… » Cette phrase n’est pas un extrait d’Ubu roi mais la seule et unique réponse qu’Éric Cantona accorda à la meute de journalistes l’assaillant de questions après son exclusion des terrains de football pour une attaque karaté sur un supporter un peu trop vulgaire à son goût…

Éric Cantona fut un drôle de footballeur. Supérieurement doué, il était incapable de répéter deux fois le même geste sous peine de s’ennuyer, incapable d’obéir si l’ordre ne faisait pas totalement sens pour lui. Il annonce une première retraite à 25 ans pour revenir outre-Manche et devenir le plus grand joueur de tous les temps du championnat d’Angleterre. Il se retire définitivement du football professionnel à 30 ans… C’est que Mister Cantona a également le sens des priorités. Passionné de peinture, il n’hésite pas une seconde à exposer ses toiles à Marseille en 1988 alors que sa carrière bat son plein.

Depuis 1995, il continue à faire ce qui lui plaisait dans le football : jouer, jouer comme un enfant qui n’a d’autre raison de jouer que le plaisir et l’envie. Alors Éric joue. Il joue au foot sur les plages. Il joue dans des films. Il joue sur les planches. Ses nouveaux entraîneurs sont Jean Becker, Alain Corneau, Ken Loach, Frédéric Schoendoerffer ou Rachida Brakni. « Il y a donc des gens que cela embête d’être libres ». Cette phrase-là est d’Alfred Jarry-Ubu.

Production
Cie des Petites Heures , Comité des Fêtes

Coproduction
Le Phénix, Valenciennes ; Théâtre de Carouge, Atelier de Genève ; Théâtre de Namur ; Théâtre du Gymnase, Marseille ; Théâtre Liberté, Toulon

Co-réalisation
Athénée Théâtre, Louis-Jouvet

Une rencontre aura lieu à l'issue de la représentation le vendredi 21 octobre